引起腰背痛常见的病因分为四大类：①由于脊柱骨关节及其周围软组织的疾患所引起。如挫伤、扭伤所引起的局部损伤、粘连和肌肉痉挛等。②由于脊髓和脊椎神经疾患所引起。如脊髓肿瘤、脊髓炎等。③由于内脏器官疾患所引起。如子宫及其附件的感染、肿瘤可引起腰骶部疼痛，这时往往伴有相应的妇科症状。④由于精神因素所引起。本文所说的腰背痛是指退行性病变如腰椎间盘突出或增生，或者久坐姿势不变造成的腰肌劳损等。

　　许多研究指出，腰背痛已经成为“流行病”，男女比例相当。欧美各国腰背痛的发病率更高。例如英美两国的腰背痛，在所有求医原因中排第二名，仅次于感冒。腰背痛是美国青壮年活动受限和英国职员病假的首要原因。

　　运动治疗腰背痛在我国还是刚刚起步，而在国外早已出现了一种新的治疗方式——背痛学校。“背痛学校”自上世纪70年代开始在欧美开设以来，如今已日趋成熟。它把各种原因的腰痛患者分成不同的班级，集体传授适当的医疗体操，医护人员再加以个别指导。通过运动纠正脊柱周围肌力的不平衡，强化脊柱的稳定性，改善局部的血液循环，以缓解腰部疼痛、提高腰椎和腰部肌肉功能。